مقالات فرهنگی / روز جهانی زبان مادری در سال ۱۹۹۹ میلادی از سوی یونسکو (سازمان آموزشی، علمی و فرهنگی ملل متحد) اعلام شد و از سال ۲۰۰۰ میلادی، هر سال در این روز برنامه های مختلفی در مرکز یونسکو در پاریس و دیگر کشورهای جهان برگزار می شود.
یونسکو از طریق این نامگذاری ضمن دفاع از زبان مادری و حق افراد برای صحبت کردن و استفاده از آن، بر اهمیت تنوع زبانی و غنای فرهنگی در جهان تاکید می کند.
هدف اصلی روز جهانی زبان مادری، مبارزه با یکدست سازی زبانی، تحمیل زبانی، حذف و تضعیف زبان های مادری، بومی و منطقه ای و تقویت و حفظ زبان های مختلف فارغ از تعداد صحبت کنندگان یا دایره جغرافیایی استفاده از آن است.
همچنین دفاع از حق افراد برای داشتن زبان متفاوت و صحبت و استفاده های مختلف از زبان مادری، از دیگر اهداف انتخاب یک روز به عنوان زبان مادری است.
دفاع از تنوع فرهنگی و اشاره به نقش تنوع زبانی در غنای فرهنگی از دیگر اهداف نام گذاری روز جهانی زبان مادری است.
